Los extractos naturales son productos hechos de plantas o animales, utilizando procesos de extracción física o química y separación adaptadas al uso previsto del producto final. Este proceso extrae uno o más ingredientes activos de plantas y animales, sin alterar la estructura de estos ingredientes. En términos generales, los extractos naturales incluyen extractos de plantas, extractos de hierbas chinas y extractos de animales.
Actualmente, dependiendo de los componentes de la planta utilizados, los extractos naturales pueden producir ácidos, glucósidos, polifenoles, terpenos, flavonoides, polisacáridos y alcaloides. Dependiendo de las propiedades del producto final, estos extractos se pueden clasificar como aceites vegetales, extractos, polvos y formas cristalinas. Estos extractos se utilizan en las industrias farmacéuticas, alimentarias, de atención médica y de belleza, entre otros sectores. Los extractos de hierbas chinos se derivan de las medicinas y fórmulas herbales tradicionales chinos utilizando tecnologías avanzadas. Estos extractos se derivan de estos ingredientes y se procesan para producir un producto con eficacia definida y estrictos estándares de calidad. Representan una nueva categoría de productos en el mercado internacional de atención médica natural, que sirve como la materia prima principal para las preparaciones botánicas. También se usan ampliamente en productos de salud natural. Si bien siguen siendo esencialmente la medicina china, también pueden usarse para otros fines más allá de los productos farmacéuticos, como los cosméticos y los alimentos saludables. Los extractos de animales son extractos de carne hechos de cuerpos animales, tejidos animales parciales o órganos internos a través de una extracción enzimática leve o hirviendo, concentración y secado por pulverización. Representan una industria emergente, correspondiente a extractos de plantas y anteriormente generalmente se conocen como productos bioquímicos o API bioquímicas. Las principales categorías de extractos animales incluyen polisacáridos, aminoácidos, ácidos nucleicos, péptidos, proteínas, enzimas y coenzimas, lípidos y sus derivados. Se caracterizan por su solubilidad en el agua.